El Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) está llevando a cabo dos proyectos relacionados con el calzado infantil, con el objetivo de favorecer el adecuado desarrollo físico y motor de los más pequeños de la casa.
El Instituto de Biomecánica de Valencia, con el apoyo del IMPIVA, lidera una iniciativa en la Comunidad Valenciana destinada a generar y transferir a los fabricantes del sector criterios de diseño de calzado infantil, enfocados a la prevención y mejora de la salud de los niños, así como a satisfacer sus necesidades funcionales y biomecánicas.
Para ello, se analizará el confort y la funcionalidad de una muestra representativa del calzado infantil existente en la actualidad en el mercado, incluyendo calzado de diferentes calidades y distintos países de origen, entre otros aspectos. Los resultados serán de gran utilidad para identificar en qué posición está el calzado infantil de la Comunidad Valenciana, y proponer estrategias que mejoren el posicionamiento de los productos valencianos en el mercado internacional.
Criterios de diseño para cada edad
Los investigadores del IBV desarrollarán los criterios de diseño funcional y biomecánico de calzado infantil específicos para cada estadio de desarrollo de la marcha de los niños. No cumple la misma función el calzado para niños pequeños que todavía no han empezado a andar cuando es exclusivamente de protección contra el frío, la humedad y los golpes, que cuando los niños ya empiezan a andar y debe permitirles que ‘sientan el terreno’ para favorecer un buen desarrollo del sistema nervioso y mejorar el equilibrio, o cuando ya caminan de forma independiente, sometiendo al pie a mayores esfuerzos, y necesitan un calzado que evite posibles lesiones.
Durante el proyecto también se realizará la evaluación de una o varias líneas de producto de cada empresa participante, información que ayudará a mejorarlos desde el punto de vista biomecánico y ergonómico y servirá de inspiración para nuevos productos.
Las empresas de la Comunidad Valenciana que participan en este proyecto, financiado por el IMPIVA a través del Plan de Consolidación y Competitividad de la Pyme, son: Calzados Andanines (Villena), Gandía y Torró (Villena), Caldepiel (Elche), Euro Calzados Ilicitanos (Aspe) e Industrias del Curtido (Silla).
El calzado infantil debe proteger frente a la agresividad de los ambientes en los que el niño se desenvuelve, permitiendo su desarrollo físico y motor, y al mismo tiempo, debe proporcionar confort térmico (relacionado con sudor, frío, calor, etc.) y mecánico (entendido como la sensación de comodidad que el niño tiene con el calzado), todo ello asegurando que éste cumpla su función sin dar lugar a lesiones ni daños.
Estas propiedades dependen, desde el punto de vista de la biomecánica, de una serie de criterios de diseño que definen los requisitos a cumplir por los elementos del calzado, dependiendo de la etapa de crecimiento en la que se encuentre el niño. Entre los principales requisitos se encuentran la adaptación a la forma del pie sin oprimirlo, evitando rozaduras y deformidades; la adaptación a los movimientos del pie proporcionando una marcha estable y sin más esfuerzo del necesario; la amortiguación de los impactos del pie con el suelo al caminar para evitar lesiones y aumentar el confort; el confort térmico para evitar sudor excesivo y temperaturas extremas; el agarre al suelo para evitar resbalones y caídas; la distribución de las presiones que se soportan en la planta del pie para prevenir puntos dolorosos; así como un interior del calzado bien acabado para no sufrir rozaduras, evitando las costuras mal dispuestas.
Calzado contra el pie valgo
Asimismo, el Instituto de Biomecánica de Valencia y la Clínica Podoactiva de Huesca, con el apoyo del Instituto Tecnológico Aragonés, están llevando a cabo un proyecto pionero en España para el desarrollo de calzado infantil que mejore la estabilidad y evite las caídas a aquellos pequeños que tienen el pie valgo (caminar con el talón mirando hacia fuera), una anomalía que afecta a casi la mitad de la población infantil.
Esta iniciativa incluye un estudio con 30 niños de entre 3 y 9 años en los que la mitad tienen los pies valgos y la otra mitad no, para establecer la comparación entre ambos casos. Para evaluar la fuerza que realizan los niños al pisar y al correr, se han llevado a cabo distintas pruebas como el escaneado en tres dimensiones del pie o la utilización de plantillas que permiten medir la presión que la planta del pie calzado ejerce en el suelo. El IBV analizará los resultados de estas pruebas y hará el diseño conceptual de un prototipo que será probado para ver su comportamiento en otra muestra de niños.
A partir de los resultados obtenidos de este proyecto, las cinco empresas que participan en esta iniciativa (Manufacturas Thousand Colours, Total Shoes, Privata, Caldesu y Neutrocolor), integradas en el Cluster Aragonés del Calzado, desarrollarán sus propios diseños respetando los criterios dados y, en poco más de un año, el zapato de última generación será comercializado en todo el territorio nacional.
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